安全閥是一種非常重要的保護用閥門，廣泛地用在各種壓力容器和管道系統上，當受壓系統中的壓力超過規定值時， 它能自動打開，把過剩的介質排放到大氣中去，以保證壓力容器和管道系統安全運行，防止事故的發生，而當系統內壓力回降到工作壓力或略低于工作壓力時又能自動關閉。安全閥工作的可靠與否直接關系到設備及人身的安全，所以必須給予重視。

在設備正常工作壓力下，閥瓣與閥座密封面處發生超過允許程度的滲漏，安全閥的泄漏不但會引起介質損失。另外， 介質的不斷泄漏還會使硬的密封材料遭到破壞，但是，常用的安全閥的密封面都是金屬材料對金屬材料，雖然力求做得光潔平整，但是要在介質帶壓情況下做到絕對不漏也是非常困難的。因此，對于工作介質是蒸汽的安全閥，在規定壓力值下，如果在出口端肉眼看不見，也聽不出有漏泄，就認為密封性能是合格的。