自然循環鍋爐是利用循環回路中上升管及下降管內汽水混合物與水的密度差建立工質的循環。具有鍋筒、作為輻射受熱面、對流受熱面及蒸汽鍋爐的連接紐扣，進行汽水分離，有較大的蓄水和蓄熱能力，水循環比較可靠，汽水分離得也比較好。但是鍋筒內熱容量大，簡壁厚，溫差大，限制了鍋爐的啟停速度，鍋筒的制造、運輸及安裝也比較困難。

自然循環鍋爐還包括兩種：

一 蒸汽鍋爐，而此類鍋爐又分為：

1)簡單循環回路：由上鍋筒，下降管，下集箱或下鍋筒，以及上升管并聯構成有的還有上集箱。

2)復雜循環回路：不同工況的上升管組用共同的循環回路部件鏈接在一起構成的。

二 熱水鍋爐在自然循環過程中還包括以下三種：

1)全自然循環型：除輻射受熱面外，對流受熱面也全部按自然循環工作，采用管束受熱面結構。

2)自然循環為主型：輻射受熱面積大部分對流受熱面為自然循環，部分對流受熱面按直接工作，采用蛇形管結構。

3)半自然循環型：輻射受熱面為自然循環，對流受熱面全部按直流工作，采用蛇形管機構。

自然循環蒸汽鍋爐適用于超高壓以下鍋爐，亞臨界壓力也較多采用，但由于汽水密度差減小，使流動壓頭減弱，對汽水分離和蒸汽凈化要求高，目前最高氣壓為17.3MPa，容量為2350t/h。